Elles en ont visité, des arénas. De ville en ville, elles ont encouragé leurs fils hockeyeurs. Eux sur la glace, elles dans les estrades. Mais durant tout ce temps, jamais elles n'ont vu de femmes sillonner la patinoire.
Et puis, de fil en aiguille, le rêve de fonder une ligue amicale de hockey féminin s'est mis à germer dans leurs esprits. En 2017, les Palettes Roses ont enfilé leurs patins et depuis, plus rien ne peut les arrêter.
Qui sont les Palettes Roses?
Les Palettes roses, c'est une ligue de hockey féminin établie dans les Laurentides. Au départ, ces femmes se sont prêtées au jeu. Elles ont accepté de jouer lors d'un match-bénéfice tenu au profit d'un organisme à but non-lucratif (OBNL) offrant du soutien aux femmes. Lisa Hays, présidente des Palettes Roses, confie: «On a eu 22 joueuses qui se sont présentées. Vingt-deux joueuses qui ne savaient pas patiner et qui ont arrêté avec la bande pendant près d'une heure. On s'est rendu compte comment c'était exigeant… mais surtout, comment c'était extraordinaire!»
Après trois matchs, la passion de la glace était bien ancrée dans le cœur des hockeyeuses. En 2017, les Palettes Roses devenaient officiellement un OBNL, avec une mission claire et des valeurs définies. Lisa Hays explique: «Dans nos valeurs, on a le plaisir, le respect, le partage et la sécurité. Vous remarquerez que la compétition n'est pas dans nos valeurs. Ce qu'on veut, c'est jouer avec plusieurs calibres, encourager un esprit plus amical et créer un réseau social à travers tout ça.» Des facteurs qui, on le sait, sont des leviers à la participation des femmes dans des sports d’équipe.
Le hockey amateur : bon pour le corps, la tête et le cœur
«Il y a un volet social et fort dans le hockey, autant avant qu'après le match. C'est ça qu'on veut développer. Et surtout, c'est un moment où les femmes prennent soin d'elles. Un espace où les femmes peuvent se rencontrer et parler de leur réalité.»
Lisa Hays, présidente des Palettes Roses
Les Palettes Roses, c'est plus qu'un club sportif. Chez les femmes en général et les mères de famille en particulier, le réseau social est souvent sous-développé. En créant cette ligue amicale, les fondatrices avaient pour objectif d'améliorer la santé physique et mentale des femmes. «Faire un sport de groupe permet de développer des amitiés, souligne Lisa Hays. Chaque semaine, on se présente sur la glace. Il y a un volet social et fort dans le hockey, autant avant qu'après le match. C'est ça qu'on veut développer. Et surtout, c'est un moment où les femmes prennent soin d'elles. Un espace où les femmes peuvent se rencontrer et parler de leur réalité.»
La puissance du modèle féminin
Bien que la ligue apporte de nombreux bienfaits à ses joueuses, elle cultive un objectif plus large: celui d'inspirer les jeunes filles à suivre leurs traces. Plus précisément, de montrer que les femmes ont leur place dans l'institution du hockey au Québec. Comme le précise Lisa Hays, l'idée est vraiment de «pouvoir être présente dans toutes les sphères du hockey. Autant comme arbitre qu'entraîneure ou joueuse».
Plus qu'une ligne de hockey, les Palettes Roses, c'est un tremplin pour les filles et les femmes passionnées de sport. Un élan qui les encourage à prendre des responsabilités et à viser des postes de leadership qui, auparavant, leur semblaient hors de portée.
Le camp de jour des Mini-palettes, à Sainte-Adèle, est un des piliers de cette mission. Les monitrices du camp sont des adolescentes qui ont joué au hockey avec les garçons, faute d'avoir accès à une ligue féminine. Les organisatrices du camp sont allées les solliciter et les ont formées pour leur offrir un rôle au sein de leur équipe d'animation.
D'abord, les organisatrices du camp des Mini-Palettes ont taillé une place pour ces jeunes hockeyeuses au sein de leur équipe. Puis, ces jeunes femmes jouent à leur tour un rôle de mentore auprès des fillettes inscrites au camp. Chacune est un modèle de leadership au féminin qui inspire la génération suivante.
Des Palettes aux Mini-palettes
«Les enfants sont plus heureux. On mise sur l'esprit d'équipe. Chaque enfant part de sa propre force et évolue, peu importe son calibre. Nous-même, on ne se prend pas au sérieux. On joue pour le plaisir avant tout. On n'est pas dans la performance individuelle. Et ça, les filles, elles le voient.»
Lisa Hays, présidente des Palettes Roses
C'est en 2019 que les jeunes hockeyeuses ont suivi les Palettes Roses sur la patinoire. Après un événement spécial où les petites filles ont été initiées au sport de glace, leur engouement ne faisait aucun doute. Malheureusement, à l'époque, les centres sportifs de la région n'avaient pas de temps de glace à offrir aux jeunes joueuses.
Pourtant, on savait qu'il existait un projet regroupant plusieurs MRC des Laurentides, pour la construction d'un centre sportif à Sainte-Adèle. Les Palettes Roses se sont donc mobilisées pour que celui-ci se concrétise.
Elles se sont présentées à tous les conseils de ville vêtues de leurs chandails de hockey! Elles ont créé une pétition, qu'elles ont lancée sur les médias sociaux. Elles ont contacté les journaux locaux. Elles ont installé des affiches dans les commerces de la région, incitant les gens à voter en faveur du centre sportif.
Finalement, leurs efforts ont porté fruit: le centre a été construit et enfin, en 2022, a eu lieu la première saison des Mini-palettes. Lisa Hays raconte:
«On a eu 63 inscriptions, des filles qui n'avaient jamais joué au hockey. On ajoutait peut-être 3 ou 4 inscriptions chaque semaine, parce qu'elles en parlaient à leurs amies. On a prêté 75% des équipements. Grâce à des subventions, on a habillé 45 petites filles.»
L'objectif avec les Mini-palettes était de créer une ligue sans esprit de compétition, sans pression de performance. Lisa Hays ajoute:
«Les enfants sont plus heureux. On mise sur l'esprit d'équipe. Chaque enfant part de sa propre force et évolue, peu importe son calibre. Nous-même, on ne se prend pas au sérieux. On joue pour le plaisir avant tout. On n'est pas dans la performance individuelle. Et ça, les filles, elles le voient.»
Le hockey pour les filles : un succès sur toute la ligne
À l’été 2023, s’est tenu le premier camp des Mini-palettes. Durant 5 jours, les fillettes ont eu droit à deux heures de glace par jour, en plus d’activités à la piscine, de séances de yoga, de jeux d’agilité et de projets artistiques.
Les organisatrices ont même réussi à faire venir deux hockeyeuses qui ont joué pour les Stingers de l'Université Concordia pour un entraînement spécial, une rencontre qui a allumé l'étincelle de l'ambition dans les yeux de plusieurs jeunes joueuses.
Une semaine épuisante, mais gratifiante pour les Palettes Roses et leurs monitrices. Quand on voit le bonheur des petites joueuses et la motivation qui s'éveille chez elles, on ne peut que souhaiter que le camp revienne pour une deuxième édition en 2024!
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